Su canto agudo e insistente suele delatar su presencia y, en muchas ocasiones, no puedo evitar pensar en la frase de que “cuando el tecolote canta, el indio muere”, refrán que sigue siendo muy escuchado en nuestro país. Este canto se escucha en muchos estados de México, en el Centro y Sudamérica, y aunque quizás no se trate de la misma especie de tecolote en esas tierras, sí suele asemejarse al de otras aves nocturnas. Diversos registros de tradición oral, sugieren que esta vocalización fue interpretada como una voz humana cargada de simbolismo y ambigüedad, en zonas rurales, este canto se asoció a una figura femenina anciana y sabia, por lo que en muchos lugares se le llama viejita del monte.