David Aguinaldo, Jorge Ramos

Associação dos Amigos da Natureza, davidaguinaldo@yahoo.com.br
Centro de Estudios Rurales y Agricultura Internacional, jorgerenato83@gmail.com

Año 3, número 19

Cabo Verde se enfrenta a retos estructurales en su sector agrícola debido a la escasez de tierras cultivables y a la dependencia de las importaciones de alimentos. En un país donde sólo una fracción de la tierra es cultivable (apenas el 10% de su territorio), la agricultura debe ser eficiente, sostenible y resiliente. Las iniciativas de la Asociación de Amigos de la Naturaleza (AAN) y del Centro de Estudios Rurales y de Agricultura Internacional (CERAI) desde 2009 tienen como objetivo transformar el sector agrícola con un enfoque integrado que vincula la agroecología, el asociacionismo y el acceso a los mercados institucionales. Este artículo presenta el desarrollo y los resultados de las prácticas agroecológicas implementadas, el impacto en la seguridad alimentaria y cómo estas prácticas están impulsando la sostenibilidad y la justicia social en Cabo Verde.

La retirada del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Cabo Verde en 2010 marcó un punto de inflexión para el sistema de abastecimiento de los comedores escolares. El PMA era el principal proveedor de alimentos para los comedores, y su retirada motivó al gobierno y a las organizaciones asociadas a desarrollar una estrategia de abastecimiento local y sostenible. Parte de esta estrategia son las iniciativas llevadas a cabo por AAN y CERAI que buscan apoyar a los pequeños agricultores garantizando a sus productos un destino seguro y continuo en los comedores escolares.

Los principales objetivos de estas iniciativas fueron: 1) Fortalecer las asociaciones y la organización de los agricultores locales, creando redes de apoyo que faciliten la comunicación y la coordinación; 2) Implementar y promover prácticas agroecológicas que conserven los recursos naturales y mejoren la resiliencia de los sistemas de producción; y 3) Aumentar el acceso a los mercados institucionales, como los comedores escolares, garantizando un canal de comercialización seguro para los pequeños productores.

Los agricultores desempeñan un papel activo en el desarrollo de las actividades realizadas. Se ha impartido formación técnica en agroecología, se ha prestado apoyo organizativo a las asociaciones de productores y se han creado almacenes agrícolas. Estos almacenes, situados en islas estratégicas (São Vicente, Santo Antão, Fogo, Santiago y São Nicolau), son actualmente centros que agrupan la producción local y facilitan la postcosecha y la distribución de los productos agrícolas.

Además, para evaluar el impacto de las actividades realizadas, se llevaron a cabo entrevistas con los productores, análisis de los informes de campo y observación participante de las actividades desarrolladas en las islas.

La primera fase de implementación de las actividades tuvo lugar en 2013, cuando AAN y CERAI, en colaboración con la Fundación Cabo Verde para la Acción Social Escolar (FICASE), pusieron en marcha el proyecto «Red de Abastecimiento Local para Comedores Escolares». Financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el objetivo inicial del proyecto era abastecer los comedores escolares de São Vicente con alimentos producidos localmente, promoviendo la diversificación de la dieta de los alumnos y fortaleciendo la producción local.

El proyecto avanzó en tres frentes, igualmente fundamentales para su realización: 

1. Asociaciones y formación: Las asociaciones fueron la clave para organizar a los pequeños productores. La creación de asociaciones permitió reforzar los lazos comunitarios y facilitar la formación en gestión. Estas capacitaciones incluyeron temas como formulación de proyectos, gestión de asociaciones e intercambios entre agricultores, fomentando una comunicación más efectiva y fortaleciendo la capacidad de los productores para negociar directamente con los mercados institucionales.
2. Técnicas de producción agroecológica: Las prácticas agroecológicas aplicadas incluían el control biológico de plagas mediante la producción y el uso de biopesticidas, el uso de fertilizantes naturales como biofertilizantes líquidos, estiércol animal y compost, y técnicas para aumentar la capacidad de retención de agua del suelo, como el mulching, así como la asociación y rotación de cultivos. Estas técnicas se enseñaron a los productores locales, que se enfrentan a retos como suelos pobres y un clima árido. Además de mejorar la productividad, la agroecología fomenta la salud del suelo y la biodiversidad, elementos esenciales para la sostenibilidad a largo plazo.
3. c) Acceso al mercado: La creación de almacenes agrícolas ha facilitado el acceso de los pequeños productores al mercado institucional. Los almacenes sirven como centros de acopio y procesamiento de productos, ofreciendo infraestructura para el manejo, empaque y almacenamiento. Con el apoyo técnico de la AAN y la CERAI, varias asociaciones se han calificado para participar en licitaciones para abastecer al Programa Nacional de Alimentación y Salud Escolar (PNASE), lo que ha consolidado una asociación entre las escuelas y los agricultores.

Este proyecto de tres frentes, ejecutado por AAN y CERAI, ha tenido importantes repercusiones positivas en la agricultura local. 

Se han creado cuatro almacenes agrícolas, todos ellos equipados con sistemas de refrigeración de productos, algunos de ellos dotados de energías renovables (solar fotovoltaica) y otras tecnologías para la manipulación segura de productos perecederos. Estos almacenes y la formación han permitido reducir los residuos y mejorar la calidad de los alimentos ofrecidos en los comedores escolares. Los agricultores, que antes tenían dificultades para vender sus productos, disponen ahora de un canal de comercialización seguro y regular. El impacto en las comunidades ha sido notable: además de mejorar la seguridad alimentaria, las acciones han reforzado la economía rural y animado a jóvenes y mujeres a quedarse en el campo.

Cuatro asociaciones de productores han sido habilitadas para abastecer al PNASE, consolidando un mercado estable para sus productos. La formalización de las asociaciones les ha permitido participar más en el mercado institucional, consolidando las redes de productores y promoviendo una economía rural más sólida y estructurada. El modelo utilizado puede servir de ejemplo para otras regiones con características similares, ofreciendo una alternativa al modelo de agricultura convencional y al aislamiento económico de las pequeñas comunidades agrícolas.

Además del impacto directo en los agricultores, los estudiantes de Cabo Verde tienen ahora acceso a comidas más variadas y nutritivas. El aumento de la calidad de las comidas escolares es uno de los factores que contribuyen al desarrollo saludable de los niños y a la mejora de su rendimiento escolar.

La experiencia de AAN y CERAI en Cabo Verde pone de relieve la importancia del asociacionismo y las prácticas agroecológicas como soluciones viables a los retos de la seguridad alimentaria y la sostenibilidad. En un contexto de islas con recursos limitados y clima árido, se ha creado una cadena de valor sostenible que beneficia tanto a los productores como a los consumidores. La inclusión de mujeres y jóvenes en las actividades agrícolas también ha contribuido a la equidad social, proporcionando oportunidades económicas y animando a la gente a permanecer en el campo. La creación de almacenes agrícolas y la formalización de asociaciones han sido pasos importantes para garantizar que la agricultura local tenga una salida fiable, reduciendo la dependencia de las importaciones y promoviendo una economía local más autónoma.

Referencias importantes 

Asociación de Amigos de la Naturaleza y CERAI (2018). Informe de Evaluación del Proyecto de Abastecimiento Local de Comedores Escolares en Cabo Verde.

FICASE. (2020). Informe Anual del Programa Nacional de Alimentación y Salud Escolar.

Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). (2019). Informe de Cooperación de Cabo Verde.