Pedro Baptista, Ana Forjaz, Marcello Gandolfi, Enrique Santos

Fundação CODESPA, codespa@codespa.org; Camões, I.P., ana.forjaz@camoes.mne.pt

Año 3, número 19

Son las 7:30 de la mañana y Joana se apresura a unirse a sus compañeros en el camino que va de sus casas a la Escuela de Campo de los Agricultores (ECA), el terreno cedido para aprender e intercambiar conocimientos, cercado con troncos, palos y espinas para protegerlo de los animales.

El joven José Likwafeni, técnico de la ONG CODESPA, ya espera al grupo cerca de su moto. Lleva semillas en la mochila y una buena dosis de energía para combatir el intenso calor. Hoy es el día de esparcir más semillas, esta vez de frijol guandú, maíz, massango, haba y una mezcla que contiene semillas de plantas nativas y árboles frutales que, junto con la palma forrajera, ayudarán a proteger el suelo del intenso sol y retendrán la poca humedad que existe, lo que permitirá que los naranjos, limoneros, papayeros, maracuyás, mandiocas y camotes que ya han sido plantados sigan creciendo, a pesar de no contar con un sistema de riego más allá de la paciente espera hasta la próxima temporada de lluvias. Las tijeras de podar son como máquinas que aportan materia orgánica y cobertura al suelo, cortando las hojas y ramas de los árboles más viejos, como el omufiati (Colophospermum Mopani), que sirven de alimento a las plantas en crecimiento, igual que en la naturaleza, en una imitación de la sucesión natural.

Fue en junio de 2022 cuando, con el apoyo de técnicos de la ONG española CODESPA, Joana en conjunto con otras 63 mujeres y 33 hombres decidieron crear la Escuela de Campo Ntuteipo Ondjala, que en la lengua local de la etnia ovambo significa Acabemos con el Hambre. Para hacer honor a su nombre, se pusieron manos a la obra e inmediatamente empezaron a desbrozar y vallar la tierra. Se vallaron aproximadamente 2 y 0,3 hectáreas de esta zona que se dedican ahora a la práctica de la implantación y gestión de la agroforestería sintrópica según las enseñanzas de Ernst Götsch. Los miembros de esta Escuela de Campo han recibido estas enseñanzas por parte de jóvenes técnicos de CODESPA que, a su vez, han sido formados por Walter Sandes y Juan Gabriel, dos de los discípulos agroforestales de Ernst. 

Joana nunca había plantado tantos árboles, plantitas y semillas en tan poco espacio, aprendiendo cuáles colocar unos junto a otros, según su necesidad de sol (estratificación) y la velocidad a la que crecen (sucesión) y que así pueden apoyarse unos a otros sin competir. Además de los árboles frutales, también han elegido otros como el eucalipto, el cedro y la jacaranda, que un día les proporcionarán madera para sus casas y, hasta que sean adultos, aportarán palos y hojas a la tierra, alimentando a las plantas en crecimiento. También hay otras especies en este bosque productor de alimentos, como el Aloe vera, llamado localmente mandobwe, y el ricino (Ricinus communis), que se utilizan para tratamientos medicinales. Este último, por ejemplo, se utilizó en julio de 2024 para aliviar el dolor muscular que sufría el marido de Joana. «Aquí aprendemos todos los días», dice Joana. 

La técnica de poner palma forrajera, carbón vegetal, ceniza y estiércol en el fondo de la cuna de cada plántula también era algo nuevo para Joana y los demás participantes en la escuela de campo para agricultores. Además de esta práctica, también aprendieron a colocar los plantones en un balde de agua sin sacarlos de la bolsa durante 10 minutos, lo que también ayudó a los pequeños árboles a soportar la falta de riego tras el trasplante. 

Las especies más resistentes, como la mandioca y la batata, se plantaron inmediatamente después de las primeras lluvias de la temporada. Antes ya se habían plantado especies xerofíticas como la palmera forrajera y el aloe vera. Las demás especies, más exigentes, se plantaron a medida que el suelo se humedece. Eran días de intensa dispersión de semillas, en los que el bolsillo de todos eran ovarios arrojando crías al vivero hecho con la ayuda de una azada de mano.

Hasta hace poco, los jóvenes técnicos de CODESPA desconocían la agricultura sintrópica, pero a través de la formación y los talleres organizados por Camões – Instituto da Cooperação e da Língua, I.P., en el marco del programa FRESAN – Proyecto de Fortalecimiento de la Resiliencia y la Seguridad Alimentaria y Nutricional en Angola (FED/2017/389-710), financiado por la Unión Europea, pudieron aprender a «plantar agua» en este árido sur de Angola, con cada vez menos lluvias y menos árboles. CODESPA quiso ir más allá y experimentó con la sintropía sin riego en 34 comunidades de los municipios de Cuvelai y Cuanhama, en la provincia de Cunene. También introdujeron estas prácticas en otras escuelas de campo de agricultores con sistemas de riego, en los municipios de Curoca y Ombadja.

Este método de producir alimentos gestionando al mismo tiempo el ecosistema se ha difundido por todo el país mediante cursos de formación práctica como el impartido a los técnicos de la principal agencia de extensión rural de Angola, el IDA (Instituto de Desenvolvimento Agrário). También se difundirá mediante la publicación de un Manual/Guía para la implantación de sistemas agroforestales sintrópicos, elaborado a partir de la experiencia extraída de este proyecto. 

La aplicación de este modelo ha generado resultados positivos en varias comunidades, como el aumento de la biodiversidad y el empoderamiento de las mujeres. Un ejemplo práctico es el caso de Joana, que este año decidió diversificar su explotación, hasta entonces centrada en el monocultivo de massango. Empezó a cultivar en consorcio guandú, palma, árboles frutales y esquejes de mandioca procedentes del campo de ECA. Este ejemplo inicial de replicación ha inspirado a otras familias a adoptar prácticas similares en sus explotaciones, fomentando la difusión del enfoque y sus beneficios.Además de los impactos positivos que los SAF (Sistemas Agroforestales) han tenido en el medio ambiente local, dentro de las comunidades han enriquecido la seguridad alimentaria al diversificar los cultivos agrícolas con frutas exóticas y nativas, leguminosas y pastos, ofreciendo una dieta más variada y resistente a las variaciones climáticas. «En este primer año, hemos obtenido alimentos de nuestra agroforestería como massango, camote y frijol guandú.

Durante este tiempo hemos estado cosechando kisaka (hojas de mandioca) mientras esperamos a que la mandioca se forme en el fondo de la tierra. Con la llegada de las lluvias, estamos repoblando los surcos intercalados con más plantas de ciclo corto, lo que nos asegura tener comida constantemente mientras los árboles crecen, dando más vida a la agroforestería y creando los frutos para el futuro», dice Joana Periuana sobre los cambios en su vida y sobre la salvaguarda del futuro de sus hijos.